클레오파트라와 시바의 여왕도 사랑했던 쉐어 버터
쉐어 나무는 Shea-Karite tree 라고도 불리며 서부 아프리카의 건조한 기후인 야생 대초원에서 천연으로 자생한다. 서쪽 세네갈부터 동쪽 수단까지 걸쳐 있으며 에티오피아 고지대의 작은 언덕에서도 볼 수 있다.
쉐어 버터(Shea Butter)는 쉐어 나무 열매의 외부 껍질을 제거함으로써 발견되는 견과류에서 추출된다. 추출된 견과류는 손으로 으깨기 쉬워서 기름이나 버터 형태로 구울 수 있으며 이 때 얻어진 황백색 또는 미색의 지방 덩어리가 쉐어 버터다. 쉐어 나무는 약 45~50%의 올레산과 30~41%의 스테아르산, 5~9%의 팔미트산과 4~5%의 리놀레산을 포함하는 식물성 오일의 주된 성분으로 사용되고 있다.
아프리카 사람들은 쉐어 나무를 영혼을 보호하는 강력한 힘이 있다고 여겨 신성한 존재로 여겼고 종교적, 문화적인 의식에서 중요한 역할을 부여했다.
쉐어 버터는 아프리카 사바나 지역의 많은 가정, 특히 나이지리아 북부에서 식용이 가능한 오일로 사용되고 있는 것으로 알려져 있다.
쉐어 버터는 수세기 동안 존재해왔으며 그 효능이 탁월해 클레오파트라와 시바의 여왕이 사용했다고 전해지기도 한다.
 

화장품 및 의약품으로도 탁월한 효과
가장 좋은 쉐어 버터는 그 어떤 화학적 성분이나 보존제 없이 냉각으로 압착시켜 추출한 것이다.
미국 국립 생명공학 정보센터는 쉐어 너트와 쉐어 버터는 항염증과 항종양을 촉진하는 복합체의 주요 성분을 구성한다고 밝혔다.

아메리칸 저널지의 생명과학 파트에서 쉐어 버터는 콜라겐 생산을 증진하며 안티 에이징의 효과도 얻을 수 있다고 주장한 바 있다.
 

가공되지 않은 쉐어 버터는 천연 비타민A가 가득하며 다양한 피부 컨디션에 도움을 주는 데 잡티나 흉터, 주름살, 임신기간 중 튼살, 근육 피로, 피부염 등의 관리에 효과적으로 작용한다.
쉐어 버터는 전통적으로 화장품과 내추럴 스킨케어 제품에 사용되어 왔으며 일정 부분 의료적인 문제가 발생했을 경우 신속한 치료제로 쓰이기도 한다.
가공되지 않은 쉐어 버터의 안전성은 화장품 성분 리뷰 기관의 전문 패널들이 일정 기간 검증해왔다.
다양한 종류의 오일을 사용한 4000여 개에 달하는 제품들과 비교했을 때 쉐어 버터가 사용된 화장품과 각종
개인 케어 용품이 그렇지 않은 제품들보다 훨씬 인기를 얻은 것으로 보고되었다.

 

최근 한 조사에 따르면 화장품을 비롯한 각종 제품들에서 쉐어 버터의 사용이 최대 60%까지 증가된 것으로 보도되었다. 스테아르산, 올레산, 비타민E와 A가 풍부하며 수분이 아주 많기 때문에 피부에 적용했을 때 즉각적인 부드러움을 제공한다. 상온에서는 액체 성분이 아니지만 사람의 손 안에서 부드러워지는 특징이 있어 피부에 적용하기 쉽다. 포도씨 오일, 올리브 오일, 카놀라 오일과 같은 식물 성분을 근간으로 하는 지방과 비교했을 때 상대적으로 포화 지방산이 다량 함유되어 있어 제과나 초콜릿 제품들 제작 시 코코아 버터 대용으로 곧잘 사용된다.
 

피부 컨디셔닝 에이전트 ‘쉐어 버터’
대다수 스킨케어 제품들과 메이크업 제품들은 화학 성분들을 포함한다.
반면 가공되지 않은 쉐어 버터는 훌륭한 천연 구성 성분으로서 보습제의 역할을 톡톡히 하며 피부를 빛나게 만들어준다. 피부 보습력의 일등 공신이면서 피부를 탄력있게 만들어주는 피부 컨디셔닝 에이전트라고 할 수 있다.
 

가공되지 않은 쉐어 버터는 조직 세포를 재건하고 피부를 부드럽게 만들어주며 주름도 감소시킨다.
미국의 생명 과학 잡지는 30명의 실험 참여자를 대상으로 한 연구에서 쉐어 버터가 노화의 다양한 요인들을 감소시킨다고 밝혔다. 49명의 참여자를 대상으로 한 또 다른 연구에서 쉐어 버터를 건조, 예민, 노화 피부에 하루 2번씩 바른 결과 광노화 현상이 예방되었다고 밝혔다. 이밖에 콜라겐 생산을 가속화시켜 피부가 강해지도록 만드는 한편 겨울철 피부 가려움증도 완화시키는 것으로 나타났다.
 

쉐어 버터는 신체 수분이 빠져나가지 못하게 하며 두피 상태를 조절하고 비듬을 완화시킨다.
쉐어 버터는 코코넛 오일이 헤어에 작용하는 것 이상으로 갖은 기후 변화로부터 피부를 보호하는 기능이 있어 두피나 머리카락 건강과 아름다운 외모 관리를 위해 양쪽 모두 사용할 수도 있다.
쉐어 버터를 따뜻하고 부드럽게 만든 상태에서 두피와 머리카락에 문지르고 20~30분간 둔 다음 샴푸와 컨디셔너로 씻어내면 된다. 또 헤어 스타일링을 구사할 때 볼륨감 표현에도 좋은 역할을 한다.
 

가공되지 않은 쉐어 버터의 강력한 보습력은 찬바람 때문에 생긴 피부 염증을 막는 동안 피부 깊숙이 침투해 겨울철에 갈라지고 건조해지기 쉬운 손, 발뒷꿈치, 거칠거칠한 팔꿈치와 무릎에 바르면 좋은 효과를 얻을 수 있다. 또 셀룰라이트와 튼살을 없애기 위해서 레틴A와 레이저 트리트먼트가 주된 해결책이라고 생각하기 쉽지만 쉐어 버터의 강한 치유 효과와 보습력은 튼살과 셀룰라이트를 줄여주기도 한다.

 

 

 

쉐어 버터는 아기들의 기저귀 발진 시 연고제로도 사용될 수 있다.
쉐어 버터는 잦은 기저귀 사용으로 아기들의 피부가 부풀어 오르는 것을 완화하는 항균과 항염증 성분이 강하기 때문이다. 특히 가공되지 않은 쉐어 버터는 콜라겐 생성을 증진하는 동안 세포 재건을 촉진하는 혈액 순환 향상에도 도움을 준다. 세포 재건과 콜라겐 생성 모두 기저귀 발진을 신속하게 치료하기 위해 중요한 요소들이다.
 

가공되지 않은 상태에서 최상의 효과 얻을 수 있어
쉐어 버터를 통해 최고의 케어 효과를 얻으려면 가공되지 않은 상태를 활용하는 것이 좋다.
쉐어 버터는 계피산, 항염증 기능성분을 포함하기 때문에 쉐어 버터가 덜 순수할수록 계피산 역시 덜 함유되어 있으며 쉐어 버터의 효과도 현격히 감소할 수밖에 없다.
대다수 쉐어 버터는 향신료와 같은 재료들이 첨가되는데 이런 첨가물들은 쉐어 버터의 기능과 효과를 희석시킬 수 있다는 것도 알아야 한다. 또 쉐어 버터는 씨앗으로부터 추출된 뒤 18개월 이내에 사용하도록 하며 시간이 흐르면서 그 효과가 감소된다는 것도 기억해야 한다.
 

 

한편 쉐어 나무를 포함한 견과류에 알러지가 있는 사람들은 쉐어 버터를 사용해서는 안 된다.
쉐어 버터가 알러지를 유발한다는 임상 결과가 전문 기관을 통해 발표되지 않았더라도 견과류에 알러지가 있다면 쉐어 버터를 사용해서는 안 된다.
미국 FDA는 식품 알러지 규약과 소비자보호법을 통해 쉐어 버터가 확실하게 들어간 식품들은 반드시 성분 표기를 하도록 규정하고 있다.
 

일정 기간 스킨케어 학습을 진행한 사람들은 쉐어 버터 그 자체는 피부에 위험한 작용을 일으킬 가능성이 미미하며 피부 보호막을 만드는데 효과적이나 지성 피부를 갖고 있는 사람들이 쉐어 버터 성분이 들어있는 화장품을 사용할 경우 모공을 막아 트러블이 유발될 수도 있다. B