고혈압, 단백뇨, 시력감퇴, 호흡 곤란 등 발발
임신중독증은 아무런 증상도 없이 발발할 수 있다. 고혈압이 서서히 발전되어 산모와 아기를 괴롭히지만 만 고혈압이 갑자기 시작되기도 한다. 임신중독증의 첫 번째 증상이 고혈압이므로 혈압을 관찰하는 것은 태아기 케어에서 중요한 부분이다. 혈압 측정시 140/90mmHg 또는 그 이상이 되면 비정상으로 간주된다.
임신중독증의 또 다른 증상들은 소변에 과도한 단백질이 나오는 단백뇨, 신장에 문제가 있는 신장 질환 등 추가적인 증상이 포함된다. 또 심각한 두통이 발발하거나, 시력이 일시적으로 감퇴되거나 흐릿하게 보이기도 하며 자외선에 민감하게 반응할 수도 있다. 일반적으로 오른쪽 갈비뼈 아래쪽에 통증이 동반되기도 하며 구토 증세가 일어날 수도 있다. 소변 배출량이 줄어들며 혈액 내 혈소판 수치가 감소되고 간 기능이 손상되거나 다리에 체액이 정체되면서 호흡이 가빠질 수 있다.
 

갑작스런 몸무게 증가와 함께 부종이 동반되기도 하며 특히 얼굴과 손이 부어오를 수 있다.
그러나 이같은 증상들은 정상적인 임신 상태에서도 발생될 수 있으므로 임신중독증과 반드시 관련되어 있는 것은 아니다.
임신 중 전문의의 도움을 통한 혈압 체크와 관리가 필수적이다. 만약 극심한 두통이나 시야가 흐릿해지면서 복부에 심각한 통증과 호흡 곤란까지 발생된다면 그 즉시 의사를 찾아가야 한다.
그러나 두통, 구토, 각종 통증은 임신 시 발생되는 일반적인 증상으로 특히 임신 초기에는 관련 증상들이 빈번히 발생되기 때문에 임신중독증 여부가 걱정된다면 의사를 찾는 것이 중요하다.
 

정확한 원인 규명 못해
임신중독증의 가장 정확한 원인은 알려져 있지 않다. 전문가들은 임신 기간 중 태아에게 영양소를 공급하는 기관인 태반에서 비롯된다고 보고 있다. 임신 초기에는 새로운 혈관들이 발달하고 혈액을 태반으로 효율적으로 보내게 된다. 임신중독증에 걸린 여성들은 이런 기능을 하는 혈관들이 적절하게 발달되지 못하며 평상시보다 혈관이 좁아지고 호르몬 신호에 다르게 반응할 수 있다. 또 혈관을 통과하는 혈액량이 제한받는 등 비정상적인 상황들이 발생될 수 있다. 임신중독증은 혈액이 자궁에 충분히 전달되지 못하거나 혈관이 손상을 입었거나 또는 면역체계에 문제가 발생된 경우, 그 외 특정 유전자도 원인이 된다.
 

가족에게 임신중독증이 있다면 임신중독증에 걸릴 위험이 훨씬 높다. 임신 초기에 임신중독증의 발생 위험이 크며 40세 이상의 임산부이거나 비만인 경우에도 임신중독증 위험이 높아진다. 쌍둥이나 세쌍둥이 또는 그 이상의 쌍둥이를 임신했을 경우 임신중독증이 발생될 확률이 높다.
임신 터울이 2년 이내거나 또는 10년 이상일 경우 임신중독증에 노출될 가능성이 높다. 임신 전 특정 증상들 예를 들면 고혈압, 편두통, 당뇨병, 신장 질환, 혈전, 낭창 등은 임신중독증에 걸릴 확률을 높게 만드는 것으로 알려져 있다.
 

임신중독증이 심각하고 임신 초기에 발발할수록 산모와 태아에게 미치는 영향은 클 수밖에 없다.
임신중독증은 유도분만과 출산을 요구하게 되는데 제왕절개 수술은 골반위 분만과 같은 다른 문제점들이 발생되지 않는다면 항상 유리한 것만은 아니다. 자신이 심각한 임신중독증에 걸렸거나 임신 30주가 못되었다면 제왕절개가 필요할 수도 있음을 염두에 두어야 한다.
 

 

태반 조기박리, 헬프증후군, 발작 정신상태 변화
임신중독증의 합병증은 태반에 혈액 흐름을 부족하게 만든다. 임신중독증은 태반에 혈액을 운반하는 동맥에 영향을 주며 태반이 충분한 혈액을 얻지 못할 경우 태아는 산소 부족과 영양 결핍에 시달린다.
이럴 경우 태아의 성장은 더디게 되고 저체중아나 조산아로 태어날 가능성이 크다. 조산아의 경우 호흡문제를 야기할 수 있음을 인지하고 있어야 한다.
임신중독증은 태반 조기박리의 문제점도 발생될 수 있다. 이는 태반이 출산 전 자궁 내벽으로부터 분리되는 것으로 심각한 조기박리는 과다 출혈을 비롯해 태반에 손상을 가할 수 있고 이는 산모와 아기의 생명이 위태롭게 만든다.
 

헬프증후군은 용혈을 의미하는 적혈구 세포의 파괴로 간 효소의 증가와 낮은 혈소판 수치로 산모와 아기의 목숨을 단시간 내에 위태롭게 만든다. 헬프증후군의 증상은 메스꺼움과 구토, 두통, 상부 우측 복부의 통증을 동반한다. 이 질환이 특별한 이유는 여러 장기에 손상을 줄 수 있으며 고혈압이 발견되기 전이라도 갑작스럽게 고혈압이 발발할 수 있기 때문이다.
임신중독증의 일종인 자간(子癎)과 발작이 함께 발발할 수 있다. 증상이 갑작스럽게 발발할 경우 상부 오른쪽 복부 통증과 심각한 두통, 시야 장애와 함께 민첩성과 조심성이 결여되는 정신상태의 변화도 겪을 수 있다. 자간이 엄마와 아기에게 심각한 결과를 가져올 수 있기 때문에 임신 기간이 얼마나 진행되었는 지와 상관없이 출산이 진행될 가능성이 높다.
 

임신중독증은 심혈관 질환의 위험을 높일 수 있다. 임신중독증을 한 번 이상 겪었거나 조기분만의 경험이 있다면 그 위험성은 더욱 높아진다. 임신중독증의 위험을 줄이기 위해서는 출산 후 적정 체중 유지와 다양한 채소와 과일 섭취, 규칙적인 운동, 금연을 위해 노력해야 한다.
 

전문의와 산모의 정확한 질문과 답변이 이어져야
임신중독증은 임신 중에 정기적인 검사를 통해 진단될 수 있다.
의사를 만나기 전 임신 중에 겪었던 정상적인 경험을 포함한 모든 증상들을 메모하거나 기억해야 한다.
복용 중인 약과 비타민, 보조제 등을 빠짐없이 기재하고 가능하면 임산부의 상태를 전반적으로 기억할 수 있는 가족이나 친구와 함께 병원에 가는 것이 바람직하다. 진료 시간이 부족할 것을 감안해 의사에게 물어보고 싶은 것을 미리 메모해서 중요한 순서대로 물어보는 것도 효과적이다.
 

임산부는 자신의 상태가 아기에게 영향을 주고 있는 지, 임신이 안정적으로 지속될 수 있는 지, 병원을 방문해야 할 정도로 중요한 징후들은 무엇인지, 의사와 얼마나 자주 상담을 해야 하는 지, 아기 건강을 어떻게 체크할 수 있는 지, 산모에게 권할 수 있는 유용한 치료는 무엇인지, 또 다른 특이한 건강상의 문제점들이 있다면 어떻게 케어할 수 있는 지, 제왕절개가 필요한 지 등을 물어볼 수 있다.
 

 

의사들 역시 산모에게 다양한 질문을 할 수 있다.
생애 첫 임신인지, 시야가 흐리거나 두통 등과 같은 특이 증상들이 최근에 있었는 지, 아기의 움직임과 상관없는 것으로 보이는 상부 우측 복부에 통증이 느껴졌는지, 과거에 고혈압을 앓았는지, 이전 임신 기간 중에도 임신중독증과 합병증을 겪었는지, 현재 치료 중인 질병이나 건강 상태에 대해서 질문과 답변이 오고 갈 수 있어야 한다.
 

임신중독증을 진단하기 위해서는 임신 20주 이후에 뒤따를 수 있는 한두 가지의 합병증과 고혈압이 발생되어야 한다. 이와 함께 단백뇨, 줄어든 혈소판 수치, 손상된 간 기능, 단백뇨 외의 또 다른 신장 질환 관련 증상, 폐수종, 새롭게 발병한 두통과 시각 장애 등도 함께 검사하게 된다.
예전에 임신중독증은 산모가 고혈압과 단백뇨 증상이 있을 경우에만 임신중독증을 진단할 수 있었지만 현재 전문가들은 단백뇨 등의 증상이 없을지라도 임신중독증 가능성이 있다고 보고 검사에 나서고 있다.
 

혈압 수치 140/90 mm Hg 이상을 초과하는 고혈압은 임신 상태에서는 비정상적으로 간주된다. 그러나 단순히 고혈압이라고 해서 임신중독증으로 판단하지는 않는다. 실제 기존 혈압보다 더 높게 나왔거나 비정상적인 범위 내에서 판독이 되었다면 의료진은 혈압 수치에 보다 면밀히 주의해 검사할 것이다.
1차 검사에서 의사가 임신중독증이 의심된다고 말한 다음, 4시간 후 2차 검사에서도 비정상적인 혈압이 판독되었다면 의료진은 추가적인 혈압 검사와 혈액 및 소변 검사를 실시한다.
 

의료진이 임신중독증이 의심된다는 소견을 보였다면 다음의 검사들을 실시할 수 있다.
혈액 검사는 간과 신장 기능이 얼마나 정상적으로 작동하고 있는 지 그리고 혈액이 정상적인 혈소판 수치를 갖고 있는 지 여부를 알려준다.
소변 검사는 크레아티닌(척추동물의 근육, 오줌, 혈액 속의 백색 결정) 비율을 측정하는 것으로 임신중독증 판단에 사용되고 있다. 24시간 이내에 확보된 소변 샘플은 단백질이 얼마나 손실되었는지를 수량화시킬 수 있으며 이는 임신중독증의 심각성을 나타내는 지표가 된다.
 

의료진은 태아 초음파를 활용해 아기의 성장 모습을 면밀하게 체크한다. 초음파에 나타나는 아기의 모습을 통해 의사는 태아의 몸무게와 양수의 양을 측정한다. 스트레스가 없는 상태에서 태아가 움직일 때 태아의 심박동수를 검사하며 이와 함께 생물리학적 종합검사를 통해 태아의 호흡, 소리, 움직임, 양수 검사도 함께 시행해 임신중독증 여부에 대한 많은 정보를 얻을 수 있다.
임신중독증으로 판명되었다면 의사는 산모에게 병원 방문 횟수와 시기, 태아 검진과 산모 건강을 체크여부를 알린다. 산모는 정상적인 경우보다 훨씬 자주 혈액 검사와 초음파 검사, 태아 심박동수를 검사받아야 한다.
 

 

임신중독증의 치료법은 출산
임신중독증이 너무 이른 시기에 진행되었다면 출산이 아기를 위해 최적의 치료가 될 수는 없으나 임신중독증의 유일한 치료법은 출산으로 알려져 있다.
혈압을 낮추기 위한 약물인 혈압강하제는 혈압이 위험할 정도로 높게 나올 경우 혈압을 낮추기 위해서 사용된다. 혈압이 140/90mm Hg의 범위에 걸쳐 있다면 일반적으로 약물이 처방되지 않는다.
혈압강하제의 종류가 많고 다양하지만 이들 약의 대다수는 임신기에 복용할 경우 안전하지 못하다.
혈압강하제를 복용하기 위해서는 의사와의 상담을 반드시 거쳐야 한다.
 

산모가 심각한 임신중독증이나 헬프증후군이 있다면 코르티코스테로이드 제제를 통해 일시적으로 간과 혈소판 기능을 증진시킴으로써 임신기간을 연장하도록 도울 수 있다. 코르티코스테로이드는 태아의 폐가 최소 48시간 동안 성장하도록 돕는데 이는 아기가 출산 후의 성장을 준비하는 과정에서 중요한 단계가 된다.
임신중독증 여성들에게 필요한 것은 일정 기간 요양과 절대적인 휴식을 갖는 것이다.

그러나 한 연구에 따르면 장기 요양이나 휴식이 임신중독증 산모들에게 혈전의 위험을 증가시킬 수 있는 것으로 나타나 요양이나 휴식이 산모에게 절대적으로 권유되지는 않는다.
 

임신중독증이 심할 경우 입원이 요구될 수도 있으며 임신 말기에 임신중독증으로 판명되면 의료진은 즉각적으로 인공적인 유도분만을 권할 수 있다. 의료진은 자궁 경부의 출산 준비 상태를 체크한 다음 유도분만 여부와 시기를 결정한다.
연구자들은 임신중독증 예방을 지속적으로 연구해왔으나 현재까지 분명하게 밝혀진 것은 없다.
우선 염분을 적게 섭취하고 칼로리를 조절하면서 일상생활 속 행동에 변화를 주는 것이 필요하다.
마늘이나 생선 기름 등의 섭취는 임신중독증의 위험을 낮추지 못하며 비타민C와 E를 많이 섭취할 경우 임신중독증에 큰 도움이 되지는 못하는 것으로 밝혀졌으며 현재 비타민D에 대한 연구가 진행 중이다.B